Plattbrust-Wegeameisen nutzen Wasserstoffperoxid gegen Pilzinfektionen

Erkrankte Plattbrust-Wegeameisen verwenden Wasserstoffperoxid als mögliches Heilmittel gegen Pilzinfektionen. Die Art ist in zahlreichen Regionen anzutreffen. Der Stoff gelangt über Kadaver von Blattläusen zu den Ameisen und ebenso über Pflanzen, auf denen Blattläuse leben.

Für gesunde Ameisen kann Wasserstoffperoxid Schaden anrichten. Sein bitter-metallischer Geschmack wirkt auf die Tiere abschreckend. Bei einer Infektion verändert sich die Genaktivität der Ameisen. Das Gen Malvolio wirkt auf ihren Geschmackssinn und ihr Fressverhalten ein.

An den Forschungsergebnissen der Universität Graz waren die Zoologin Dalial Freitak und Jason Rissanen vom Institut für Biologie beteiligt. Künftig sollen die Forschenden auch Honigbienen berücksichtigen. Außerdem sollen sie genauer erforschen, wie der Vorgang auf der Ebene der Moleküle abläuft.