Wiener Festakt ehrt Schüssel und Pröll mit Europa-Preis

Bundeskanzler a. D. Wolfgang Schüssel und Landeshauptmann a. D. Erwin Pröll erhielten am Montag, 9. November, im Palais Niederösterreich in der Wiener Herrengasse den Dr. Alois Mock-Europa-Preis.

Landeshauptfrau Johanna Mikl-Leitner und EU-Kommissar a. D. Johannes Hahn würdigten im Festakt die Verdienste der Preisträger um die europäische Einigung. Hahn hielt die Laudationes, der ehemalige Präsident des Deutschen Bundestages Norbert Lammert die Festrede.

Mikl-Leitner, Pröll und Schüssel sprechen über Europas Zukunft

Mikl-Leitner bezeichnete den Fall des Eisernen Vorhangs als historische Wende für Niederösterreich. Mit der Öffnung der Grenzen seien neue Verbindungen zwischen Regionen und Ländern und vor allem zwischen Menschen entstanden. Schüssel habe als Wirtschaftsminister den EU-Beitritt vorbereitet, als Außenminister Österreichs Europapolitik weiterentwickelt und als Bundeskanzler dem Land auf europäischer Ebene eine starke Stimme gegeben. Pröll habe die Chancen der Grenzöffnung für Niederösterreich früh erkannt und genutzt. Das Europa-Forum Wachau hätten Alois Mock, Schüssel und Pröll 1995 ins Leben gerufen.

Pröll erinnerte an die jahrzehntelange gemeinsame politische Arbeit mit Schüssel und ihre persönliche Freundschaft. Zur EU-Erweiterung sagte er, es sei wichtig gewesen, die Sorgen der Bevölkerung ernst zu nehmen und die Chancen für Niederösterreich aufzuzeigen. Schüssel nannte als Beispiele für gemeinsame politische Entscheidungen das Institute of Science and Technology Austria, den Semmering-Basistunnel und den Koralmtunnel. Er verwies auf die wirtschaftliche Stärkung Österreichs durch EU-Beitritt und EU-Erweiterung und forderte angesichts geopolitischer Herausforderungen mehr europäische Eigenständigkeit sowie gemeinsame Anstrengungen in der Sicherheits- und Verteidigungspolitik.

Hahn und Lammert heben Europas gemeinsame Handlungsfähigkeit hervor

Hahn hob Schüssels Kontakte über den Eisernen Vorhang hinweg, dessen Rolle bei den EU-Beitrittsverhandlungen und die österreichische EU-Ratspräsidentschaft 2006 hervor, die er zu den erfolgreichsten der vergangenen Jahrzehnte zählte. Pröll habe dazu beigetragen, Niederösterreich von einer Region am Eisernen Vorhang zu einer Region im Herzen Europas zu entwickeln. Lammert stellte die geopolitischen Herausforderungen Europas, insbesondere das Verhältnis zu China, Russland und den Vereinigten Staaten, in den Mittelpunkt seiner Festrede. Er betonte die Bedeutung gemeinsamer europäischer Handlungsfähigkeit und erinnerte an Schüssels Motto zum EU-Beitritt: „Gemeinsam statt einsam.“

Bettina Rausch-Amon sagte, Mock, Schüssel und Pröll hätten die Arbeit ihrer politischen Generation maßgeblich geprägt. Mikl-Leitner bezeichnete die beiden Preisträger als Vorbilder für kommende Generationen.