Zahl der Versuchstiere in Österreich auf Tiefstand seit 2013

Die vom Wissenschaftsministerium veröffentlichte Statistik verzeichnet für 2025 in Österreich 188.367 Tiere in Tierversuchen. Gegenüber den 195.876 Tieren des Jahres 2024 entspricht das einem Rückgang um 3,83 Prozent. Die Zahl sank das zweite Jahr in Folge und erreichte den niedrigsten Stand seit dem neuen Tierversuchsgesetz von 2013.

Das Tierversuchsgesetz ordnet Versuche vier Schweregraden zu. Im höchsten, vierten Grad waren 2025 23.006 Tiere erfasst, nach 10.671 im Jahr 2024. Dazu zählen Versuche mit starken Schmerzen, schweren Leiden oder Ängsten sowie lang anhaltenden mittelstarken Schmerzen, Leiden oder Ängsten. Als Beispiele führt man Gewebeübertragungen zwischen verschiedenen Arten an, dazu das über längere Zeit andauernde komplette Absondern von Tieren, die in Gruppen leben. Im dritten Grad waren 58.850 Tiere betroffen, gegenüber 75.479 im Vorjahr. Dazu gehören etwa kurzzeitig mittelstarke oder lang anhaltende geringe Schmerzen, Leiden oder Ängste. Der zweite Grad umfasste 102.044 Tiere, nach 105.099 im Jahr 2024. Zu dieser Stufe zählen außerdem Verfahren, bei denen die Tiere nur kurzzeitig geringen Schmerzen, Leiden oder Ängsten ausgesetzt sind, sowie Eingriffe, die den Allgemeinzustand der Tiere kaum angreifen, beispielsweise Ohr- oder Schwanzspitzenbiopsien.

Bei 4.467 Tieren fanden 2025 Terminalversuche im ersten Schweregrad statt, 2024 waren es 4.627. Unter völliger Betäubung laufen diese Eingriffe ab, und aus ihr kommen die Tiere nicht mehr zu sich.

Tierversuche bleiben Teil der Forschung

Mit 27.085 Tieren stand die Grundlagenforschung zum Nervensystem unter den genannten Forschungszwecken an erster Stelle. Für die praxisorientierte Forschung zu Infektionskrankheiten des Menschen wurden 22.885 Tiere verwendet, womit sie unter den Forschungszwecken auf Rang zwei lag. Mäuse waren 2025 mit 128.807 Tieren die häufigste Versuchstierart. Danach kamen Zebrafische (21.958), Frösche (11.694) und Haushühner (6.588). Der größte Teil der Versuche richtet sich weiterhin auf Krebs und Infektionen. 1990 waren in Österreich 482.166 Tiere für Versuche verwendet worden.

Als Alternativen werden Organ-on-Chip-Systeme mit nachgebildetem menschlichem Gewebe, Zell- und Gewebekulturen sowie Computermodelle und KI-Anwendungen eingesetzt. Wissenschaftsministerin Eva-Maria Holzleitner (SPÖ) will Tierversuche schrittweise reduzieren und Alternativen schneller zur Anwendung bringen. Zusammen mit weiteren EU-Ländern will Österreich alternative Verfahren voranbringen, ihre Qualität gewährleisten und ihre behördliche Akzeptanz vereinfachen. Ein Tierversuch ist als äußerstes Mittel nur zulässig, sofern keine passende Alternative zur Verfügung steht. Das Wissenschaftsministerium zeichnet mit einem Staatspreis von 10.000 Euro Arbeiten aus, die Tierversuche ablösen, auf ein geringeres Maß bringen oder das Wohl der Tiere steigern.